브랜드에 대한 관심이 날로 커지고 있다. 소비자들은 브랜드 홍수 속에 살고 있으며, 신문과 방송에선 하루에도 몇 번씩 브랜드 이야기를 하고 있다. 기업들도 저마다 브랜드를 강조하고 ‘브랜드경영’을 표방한다. 하지만 과연 ‘어떤 것이 좋은 브랜드인가’에 대한 답은 생각보다 쉽지 않다. 말로는 브랜드가 최고의 자산이라고들 한다. 그러나 정작 좋은 브랜드를 만들어 내는 방법에 대해서는 그저 ‘광고와 홍보가 최고’라고 생각하는 사람이 많다.

그렇다면 과연 경쟁력을 갖춘 브랜드의 특성은 무엇일까? 우선 제품·서비스가 갖고 있는 ‘좋은 품질과 낮은 가격’의 가치가 있어야 한다. 또 ‘차별화’와 ‘관계 구축’이라는 추가적인 특성도 필요 하다. 차별화와 관계 구축이라는 요소에 브랜드의 성공 코드가 접목되면 그 효과가 기하급수적으로 늘어난다. 이 성공 코드가 바로 대한민국을 대표하는 브랜드의 공통 요소인 ‘판타지’다. 판타지란 현재의 불만이나 불안에서 빠져나오는 일종의 도피 통로다.

2008년 NBCI 조사 대상 브랜드들을 예로 들면 휴대전화 단말기 부문의 ‘애니콜’, 아파트 부문의 ‘래미안’, 멀티플렉스영화관 부문의 ‘CGV’ 등 1위를 차지한 브랜드는 하나같이 보통 사람을 영웅으로 만드는 판타지 사업을 통해 성공한 브랜드라고 할 수 있다.

이들 브랜드는 판타지라는 성공 코드를 통해 차별화와 관계 구축을 실현한다. 사람들의 욕망을 채워 줌으로써 나의 행동 방향을 곧 시장의 룰로 만드는 방법이 차별화다. 또 이야기와 감성을 통해 만들어지는 소비자와의 관계구축은 기존의 상품과 서비스 관점에서의 사고와는 분명한 차이가 있다.

지금까지 그래왔듯 수많은 브랜드가 등장하고 사라질 것이다.

그런데 앞으로는 고객에게 성공적으로 판타지를 심어 주는 브랜드가 시장을 지배할 것이다. NBCI는 지난 5년간 기업이 좋은 브랜드의 성공 코드인 판타지를 고객에게 제대로 심어 주고 있는지, 이를 통해 차별화와 함께 고객과 관계를 훌륭히 구축해 가고 있는지를 알려주는 안내자 역할을 했다.

NBCI는 브랜드 성공 코드에 대한 주기적인 진단을 통해 기업들이 나아가야 할 방향에 대한 정보를 제공하려고 지속적으로 노력할 계획이다.

이춘선 경영공학 박사