충남 예산지역 내 삽교와 덕산 등 6개 농협의 통합 미곡처리장(RPC)인 예산군농협쌀조합공동사업법인(대표 박낙신)의 지난해 매출은 382억여원. 통합 이전 6개 농협의 전체 매출 200억원의 두배에 가까운 매출신장을 기록했다.

당기순이익은 통합 이전인 2006년 1,100만원에서 4억8,800만원으로 무려 40배가 넘어 통합의 시너지효과를 톡톡히 보고 있다.

지난 2006년 부여와 규암 등 지역 내 12개 농협이 공동으로 출자해 출범한 부여군농협쌀조합공동사업법인(대표 박태수) 역시 매출신장과 손익개선 효과를 보이고 있다.

매출은 통합 이전인 2006년 418억원에서 지난해 521억원으로 24.6％의 신장을 보였으며, 당기순이익은 같은 기간 3,400만원 흑자에서 1억1,800만원으로 3.5배나 늘어났다.

이에 따라 농협은 올해도 〈대왕님표 여주쌀〉로 유명한 경기 여주군을 비롯해 강원 고성군, 충북 충주시, 전북 군산시, 전남 무안군 등 11개 시·군의 26개 농협RPC를 시·군당 한곳으로 통합할 계획이다. 특히 충주시의 경우 농협RPC와 민간RPC가 전국에서 처음으로 통합하는 사례가 될 것으로 예상되고 있다.

올해 이들 RPC 통합이 완료되면 농협RPC는 전국 150곳으로 줄게 된다. 농협은 2013년까지 농협RPC 숫자를 100개 이내로 줄여 규모화를 통한 경쟁력을 높여나갈 계획이다.

농협에 따르면 지난 2004년부터 RPC 통합에 나선 이래 통합RPC의 연간 평균매출은 87억원에서 238억원으로 두배 이상 규모화되고, 매출 총액도 5,700억여원으로 통합 전보다 11％나 늘어난 것으로 나타났다.

규모화와 브랜드 통합에 따른 시장교섭력도 높아져 대형 유통업체에 대한 매출 역시 1,797억원으로 통합 전에 비해 54％나 늘어난 것으로 집계됐다.

박낙신 예산군농협쌀조합공동사업법인 대표는 “산지RPC 통합 가속화를 위해 시설개선 등에 많은 고정비투자가 불가피한 만큼 정부보조금을 늘리거나 보조기한을 연장하는 등 보완대책이 필요하다”고 지적했다.

한형수 기자 hshan@nongmin.com