100년 기업 동화약품의 ‘장수 DNA’는?

4개의 대기록을 세운 4가지 정신

동화약품은 최장수 제품 활명수를 포함해 가장 오래된 제조회사 및 제약회사, 최초의 등록상표 부채표 등 현재 4개의 한국 기네스 기록을 보유하고 있다. 여기에 더해 가장 오래된 상장기업이라는 기록도 갖고 있다.

장수비결 1. 사회적인 가치를 주는 기업만이 살아남는다

활명수는 1897년 태어난 한국 최초의 양약이자 신약이다. 이후 동화약방은 수익의 일부를 독립운동 자금으로 댔다. 또한 대한민국임시정부의 비밀행정부인 연통부를 동화약방 내에 설치, 운동자금의 전달기능을 담당했다.

장수 비결 2. 본질에 충실 하라. 위기 너머에 있는 더 큰 기회를 볼 수 있다

▶일제 탄압기, 만주 시장으로 눈을 돌리다

특약점의 유통구조가 붕괴되며 대형 도매상 위주로 영업망을 정비해야 했다. 하지만 대형 도매상은 일본인들의 영향력이 막강했다. 동화약품은 해외로 눈을 돌려 이 총체적인 위기를 극복했다. 만주와 북한지역 진출로 1938년에서 1940년 사이에 매출 200%, 이익 1000% 신장이라는 성과를 거뒀다.

▶한국전쟁 혼란기, 정도 경영으로 더 크게 일어서다

전쟁으로 인해 약품이 귀하던 시기였기 때문에 전국적으로 활명수를 판매해 큰 이익을 낼 수 있었다. 동화약품은 도매상들의 요구에도 불구하고 함부로 값을 올리거나 내리지 않았다. 정도경영의 이념을 고지식하게 지킨 것이다. 놀라운 것은 이로 인해 손해를 보기는커녕 놀랄 만큼 이익이 늘었다.

▶IMF 불황, 구조조정 통한 체질개선의 기회로

IMF 당시 ‘구조조정’이라는 피할 수 없는 운명을 받아들여야 했다. 그러나 동화는 자신들의 정신을 끝까지 지켰다. 동화정신의 제 3항, ‘우리는 가족이다’라는 정신이다. 결국 동화는 사람을 자르지 않고 사업을 잘라냈다. 살충제 분야를 매각함으로써 일단 숨통을 틔웠다.

장수 비결 3. 경영자부터 능동적으로 혁신하라.

동화약품은 112년 역사를 통틀어 조직의 변화와 혁신을 끊임없이 추구해왔다. 오늘날의 전문경영인제도와 비슷한 형태의 ‘지배인 제도’를 1937년 시작한 것이 대표적이다. 지금은 윤도준 회장이 앞장서서 마인드 혁신을 주도하고 있다. 윤 회장은 2005년 취임부터 ‘직원들이 진심으로 신명 나게 일할 때 고객이 감동할 수밖에 없다’는 생각을 펴 왔다. 이처럼 자율성과 다양성, 열린 커뮤니케이션을 중시하는 동화약품의 문화는 시대적인 변화에 유연한 동화약품을 만들어왔다.

장수비결 4. 장기적인 안목으로 ‘지속 가능한 자원’에 투자하라

혁신 기술을 위한 장기적인 투자가 빛을 보며 불황에도 불구하고 동화약품의 성장세는 계속됐다. 신기술뿐 아니라 사람을 키우는 교육에 대한 투자도 아끼지 않는다. 이와 같은 기술과 사람에 대한 지속적이고 과감한 투자는 동화약품의 100년 지속혁신과 변화의 밑거름이 됐다.

지킬 것, 그리고 버릴 것은 무엇인가?

동화약품이 장수할 수 있었던 비결은 명확하다. ‘우리 기업이 지켜야 할 본질이 무엇인가?’를 명확하고 정제된 하나의 생각으로 정립했다는 점, 그것이 조직원들은 물론 기업 의사결정에 실제적이고 일관된 힘을 발휘해왔다는 점, 그리고 경영자부터 나서서 기업정신을 눈에 보이는 문화로 만드는 데 앞장섰다는 점, 마지막으로 본질을 추구하되 그 구현 방식에 있어서는 시대에 따른 변화와 혁신을 유연하게 취했다는 점 등이다.

지금 당신 기업은 어떠한가? 당신 기업만의 명확한 정신이 모든 구성원들의 마음 속에 새겨져 있는가? 그 정신이 눈에 보이는 문화로 자리잡았는가? 그 정신이 조직원들을 얼마나 강력하게 움직이고 있는가? 지켜야 할 본질과 변해야 것들에 대한 명확한 판단 기준이 서 있는가? 이 질문에 자신 있게 대답할 수 있을 때 비로소 100년 기업의 DNA가 조직 안에 자리잡게 될 것이다.

Global Standard Review  IGM경영리포트 中