기업의 100년을 좌우할 ‘핵심사업 갈아타기’ 노하우

“ 어~시원~하다.”

서서히 끓어가는 물에서 느긋하게 반신욕을 하던 개구리는 그렇게 익어 죽고 말았습니다. 그 모습을 본 다른 개구리는 ‘나는 저렇게 되지 말아야지’라고 생각했습니다. 물이 점차 따뜻해짐을 느낀 다른 개구리는 힘차게 냄비 밖으로 뛰었고, 이내 바닥에 떨어져 죽고 말았습니다.

변화를 감지한 기존 기업들은 냄비 안에서 익어 죽는 개구리가 되지 않기 위해 발버둥을 친다. 하지만 내가 쉬운 길은 남에게도 쉽다. 냄비 밖으로 뛰어내려 맨땅에 헤딩하는 개구리가 되지 않기 위해서는 ‘나에게 맞는, 나만이 할 수 있는 전략’이 필요하다. 

첫 번째 요소, ‘적절한 타이밍’을 잡아라

세계 최고의 온라인 서점 아마존(Amazon.com)은 이제 식료품에서부터 자동차 액세서리에 이르는 모든 제품을 취급하며 온라인에서의 월마트(Wal-Mart)를 꿈꾼다.

일반적으로 매출이 정체에 이른 기업은 돌파구를 찾기 위해 핵심 사업이나 역량을 기반으로 인접영역으로의 확장을 꾀한다. 하지만 만약 예상하지 못했던 외부효과(externality)로 인해 하루아침에 당신이 경쟁하던 산업 자체가 사라진다면 어떻게 하겠는가?

타이밍 놓친 코닥, 순식간에 추락

디지털 카메라의 등장으로 한 순간에 무너져버린 세계 최고의 필름 제조사 이스트만 코닥(Eastman Kodak)의 사례는 우리에게 커다란 시사점을 준다. 대중들이 부담 없이 더 저렴하게, 더 많은 사진을 찍어서 디지털 카메라에 저장할 수 있게 됐다. 120년의 역사를 자랑하던 세계 4위 규모의 대기업 코닥은 그렇게 무너졌다.

그렇다면 코닥은 어떻게 해야 했을까? 결과론적인 이야기지만 지금 코닥이 하는 행동을 보다 ‘적절한 시점’에 취했어야 한다. 1990년대 말 전성기의 영광을 되돌리기 위해 필름카메라에 대한 대규모 투자를 감행한 시대착오적인 결정이 돌이킬 수 없는 결과를 만든 것이다.

두 번째 요소, ‘숨은 자산(Hidden Asset)’을 찾아라

냄비에서 뛰어내린 개구리가 살아남기 위해서는 다른 냄비 안으로 안전하게 들어가야 한다. 문제는 어떤 냄비에 들어가야 다시 자리를 잡고 살 수 있을지 알 수 없다는 점이다.

하지만 ‘가장 확률 높은’ 냄비는 찾을 수 있다. 그 비결은 이미 가지고 있지만 그 동안 간과되었던 ‘숨은 자산’을 활용하는 것.

< 기업의 숨은 자산은 크게 세 가지로 구분 >

▶숨은 자산 1. 알토란같은 보조 사업

먼저 핵심 사업 이외의 일을 담당하던 조직을 키우는 전략이다. 특별한 상황에서 핵심 고객을 만족시키기 위해 개발된 내부 부서였지만, 후에 보다 폭넓은 고객들에게 매력을 느끼게

되는 부서가 될 수 있다.

▶숨은 자산 2. 고객의 마음을 읽는 통찰력

온라인 서점에서 출발한 아마존은 2004년 이후 광고를 멈추고 고객 데이터 분석 시스템에 투자했다. 그 결과 아마존은 어떤 고객이라도 두 번만 거래하면 선호도를 정확히 분석하여 고객의 입맛에 딱 맞는 제품을 추천해주기에 이르렀다.

고객으로부터 새로운 성장 동력을 찾기 위해서는 스스로 ‘우리 회사의 진정한 핵심 고객은 누구인가?’라는 질문을 항상 던져야 한다.

▶숨은 자산 3. 저평가된 핵심역량

마지막으로 저평가된 핵심역량의 대표적인 예로 애플의 디자인 역량과 유저 인터페이스(UI: 사용자가 편리하게 쓸 수 있게끔 만든 설계) 역량을 들 수 있다. 애플의 역량은 데스크톱 시절에는 각광받지 못했다. 그러나 MP3, 휴대폰, PMP 등의 휴대기기(portable device)가 보급되면서 빛을 발하기 시작했다. 이 작은 전자기기들은 다른 들고 다니며 쓰기 때문에 다른 사람에게 보여지는 면이 부각된다. 이것이 최근 들어 애플의 제품이 인기를 끄는 이유다.

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기존의 전략과 사업을 버리고 환골탈태하기란 결코 쉽지 않다. 가장 높은 매출을 올리던 핵심 사업을 하루아침에 접어야 할지도 모른다. 하지만 우리는 궁극적으로 살아남아야만 한다. 그 과정에서 발생하는 여러 어려움들을 뛰어넘는 것은 전적으로 리더의 몫이다.

Global Standard  IGM 경영리포트 中