1. 기후 변화와 식물공장의 필요성

□ 최근 심각한 기후변화로 인해 안정적인 식량확보 차원에서 식물공장 도입의 필요성이 증대됨

- 심각한 기후변화는 기온, 강수량, 일사량 등을 변화시켜 한국 농업의 생산성을 약화시킬 수 있음

- 집중호우, 초대형 태풍, 가뭄 등의 기상이변으로 인해 노지재배가 타격을 입는 경우가 늘고 있어 식품 가격이 급격히 변동하는 리스크가 발생

- 이로 인해, 기후 변화로 인한 식량의 안정적 확보 차원에서 농업 피해 없이 1년 내내 안정적으로 작물을 재배할 수 있는 ‘식물공장’이 주목 받음

□ 기후 변화에 효과적으로 대응하기 위한 목적 이외에 온실가스 저감 및 수자원확보 측면에서도 식물공장은 필요

2. 식물공장의 개념 및 국내, 외 사례

< 식물공장의 개념 >

□ 식물공장이란 통제된 시설 내에서 생물의 생육환경(빛, 공기, 열, 양분)을 인공적으로 제어하여 공산품처럼 계획생산이 가능한 시스템적인 농업 형태

□ 식물공장 연구는 1950년대 이미 유럽에서 시작되었으며, 미국을 거쳐 일본에서 가장 활발히 진행되고 있음

□ 식물공장은 농업기술과 IT, NT 등 차세대 산업기술을 융합한 형태로 다양한 이점을 지닌 차세대 농업혁명 기반임

- 현재의 식물 공장은 대부분 수경재배를 기반으로 하고 있어 토양관리가 필요없고 연작을 통한 지력약화의 문제점도 해결 가능

- 통제된 시설에서 첨단 녹색기술을 적용해 생육기간을 단축할 수 있고, 단위 면적당 높은 토지 생산성을 올릴 수 있으며, 연중 안정적인 영농이 가능

- 무농약 재배 등 친환경 농업생산이 가능하고 해충방제, 생장촉진 등 효능향상이 강화된 농업생산물을 공급

□ 식물공장 육성은 해당 시장 발달과 함께 관련 전후방 산업 발달에 긍정적인 효과를 발생시킴

□ 이러한 이점에도 불구하고 식물공장은 현재까지 초기 설비투자 비용이 매우 높아 시장진입이 어려운 상황

< 식물공장의 해외 동향 >

□ 일본은 지역경제 활성화 차원에서 식물공장 사업을 추진하고 있으며, 최근에는 기후변화 대응의 주요 대안으로 사업을 진행 중

- 일본은 경제산업성과 농림수산성이 협력하는 농상공 연계를 추진하여 식물공장 사업을 추진

- 일본은 기상 이변으로 인한 풍작과 흉작의 반복으로 발생하는 식품 가격 변동의 리스크를 줄이기 위해 최근 식물공장을 더욱 적극적으로 추진

□ 일본은 정부의 보조금제도 도입을 통해 시장 활성화에 총력을 기울임

- 일본은 보조금제도를 통해 민간기업 참여를 유도하여 향후 3년간 식물 공자 수를 현재의 50개 정도에서 150개로 늘릴 계획

□ 최근에는 기업들의 참여가 이어지고 있어 상용화 단계에 도닥한 것으로 평가됨

□ 미국의 식물공장은 초기 우주공간에서의 식량공급을 목적으로 개발되었으나, 최근에는 도심의 대규모 수직 식물공장 개념으로 진화

< 식물공장의 국내 동향 >

□ 한국의 식물공장은 아직 상업화 단계에 도닥하지 못했으나, 1990년 이후로 지속적인 연구개발을 진행하고 있는 상황

□ 상용화의 필요성을 인식한 정부는 식물공장 관련 핵심 부품인 LED-IT개발을 위해 노력 중

□ 국내에서는 전북도, 광주시, 남양주시, 부천시가 식물공장 사업을 선도적으로 추진하고 있는 상황

- 전북은 LED기술을 농업 ․ 생물 ․ 식품 ․ 부품소재 분야와 융 ․ 복합해 부가가치를 높이는 차원에서 식물공장 사업을 추진

- 광주시는 전략산업인 광산업을 농업에 접목한 그린산업을 미래 전략 산업으로 집중 육성하기로 하였고, 수도권에서는 남양주시와 부천시에서 수직농장 건축을 계획 중

3. 시사점

□ 식물공장은 향후 국내 기후변화에 대한 적극적 방안의 하나이며, 나아가 글로벌 공장 설비 수출이 가능한 신성장 동력임

- 식량생산이 기후변화에 좌우되지 않는다는 점, 에너지 고효율형 농업생산 그리고 물 절약 측면에서 식물공장은 향후 국내 농업의 기후변화를 대응한 새로운 방향임

- 해외에는 기후변화로 인해 식량을 재배할 농지 확보가 어려운 국가가 많아 이러한 국가에 식물공장 설비 자체를 수출할 수 있음

□ 첨단기술의 융합 분야인 식물공장을 한국에 도입할 경우 현재는 경제성이 없으나, 도입에 따른 전후방산업 성장, 농업고도화 등 비시장적 편익까지 고려하여 정부의 장기적 지원이 요구됨

□ 지방자치단체를 중심으로 식물공장 사업을 적극 추진하여 지자체의 새로운 성장동력원으로 발전시킬 필요가 있음

□ 국내 관련 연구기관 및 민간의 역량을 집중하여 식물공장의 단점인 초기 설비 투자비를 낮추기 위해 총력을 기울임

□ 식물공장 관련 기술이 상용화에 근접할 정도로 확대되는 것에 맞추어 qhh조금 지원을 통해 국내 시장 확대를 추진

- 식물공장은 특히 초기 설치 비용이 높아 정부가 보조금제도를 도입할 경우 시장확대효과가 매우 클 전망

SERI 경제포커스 255호 [기후변화에 대응한 농업의 進化 : 식물공장] 中